En el procesamiento diario de alimentos, a menudo pasamos por alto la protección de seguridad poco conocida de los imanes. Existen en diversas formas a lo largo de la línea de producción, protegiendo silenciosamente la seguridad y la calidad de los alimentos desde el momento en que las materias primas entran en la fábrica hasta que el producto terminado sale de ella. ¿Cómo se convierten estos dispositivos magnéticos, aparentemente simples, en una parte tan esencial y crucial del proceso de procesamiento de alimentos? Exploremos el importante papel de la tecnología magnética en la industria alimentaria moderna.

¿De dónde proviene la contaminación por metales en los alimentos?

- Impurezas en las materias primas: Los fragmentos de metal pueden mezclarse con los cultivos durante el proceso de siembra y cosecha.

- Desgaste de equipos: Partículas metálicas de desgaste generadas por la maquinaria de procesamiento durante su operación.

- Factores humanos: Objetos metálicos (como botones y joyas) que los empleados dejan caer accidentalmente.

- Mantenimiento: Piezas pequeñas como tornillos y tuercas que pueden quedar olvidadas durante las reparaciones y el mantenimiento.

Estos contaminantes van desde pernos de hasta 50 mm de tamaño hasta residuos de desgaste de hasta 30 µm de tamaño, que pueden perforar el embalaje, causar cortes en la boca de los consumidores o dañar equipos costosos posteriores.

Tecnología de separación magnética: el héroe anónimo de la industria alimentaria

La tecnología de separación magnética utiliza fuerzas magnéticas de alta intensidad para eliminar eficazmente el hierro y otros contaminantes metálicos magnéticos de las materias primas alimentarias y los procesos de producción. Los equipos de separación magnética más comunes incluyen:

- Barras magnéticas:Se instala en puertos de alimentación y tuberías transportadoras para capturar limaduras de hierro.

- Pantallas magnéticas:Se utiliza para filtrar impurezas metálicas de líquidos y lodos.

- Separadores magnéticos para cajones:Eliminar contaminantes metálicos finos de productos secos que fluyen libremente

- Separadores magnéticos:Se utiliza para tamizar y eliminar el hierro de los polvos reciclados.

Aplicaciones de la tecnología magnética en diversas industrias alimentarias

1. Procesamiento de granos

En el procesamiento de granos como arroz, harina y harina de maíz, se instalan barras magnéticas fuertes en las entradas de los equipos de limpieza de materia prima, molinos y máquinas de envasado para eliminar eficazmente las impurezas de hierro de las materias primas.

Esto no solo preserva el color y el sabor del producto, sino que también prolonga la vida útil del equipo. Por ejemplo, tras instalar potentes barras magnéticas en su línea de producción, una importante empresa procesadora de arroz redujo la cantidad de materias extrañas en su producto en un 98 %.

2. Producción de aceite comestible

En la producción de aceite comestible, las barras magnéticas fuertes juegan un papel importante durante todo el proceso, desde el prensado del aceite hasta el refinado:

- Durante el proceso de prensado, evitan que impurezas de hierro entren en el equipo de prensado de aceite.

- Durante el proceso de refinación, absorben aún más impurezas de hierro del petróleo crudo.

3. Panadería y repostería

En la industria de la panadería y la confitería, se utilizan separadores magnéticos para inspeccionar todos los ingredientes secos entrantes (como harina y azúcar) y los alimentos líquidos (como sabores, especias y aceites).

Por ejemplo, Colonial Cookies of Canada ha instalado separadores magnéticos Pneumag y múltiples filtros de fluidos en su línea de producción para proteger su proceso de fabricación de galletas de la contaminación por metales.

4. Producción de aditivos alimentarios

La pureza de los aditivos alimentarios influye directamente en la calidad y la seguridad alimentaria. Las varillas magnéticas resistentes garantizan la pureza de las materias primas de los aditivos y evitan que las impurezas de hierro afecten su rendimiento.

Tecnología de separación magnética y sistemas de gestión de la seguridad alimentaria

La tecnología de separación magnética es un componente clave del sistema APPCC (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control). El APPCC es un sistema analítico reconocido internacionalmente para identificar riesgos potenciales e implementar medidas preventivas para eliminar o reducir los peligros.

Un sistema HACCP robusto con separación y detección de metales de alta calidad ofrece muchas ventajas:

- Seguimiento de materias primas de proveedores

- Evitar que contaminantes metálicos entren en el proceso de producción

- Detectar rápidamente el desgaste o fallo de la máquina

- Puntos de control que reducen el mantenimiento no planificado y el tiempo de inactividad

Hoy en día, muchos minoristas auditan los sistemas de gestión de seguridad de sus proveedores para garantizar su cumplimiento con las normas internacionales, como el Reglamento (UE) 852/2005 y la ISO 22000. Un sistema de separación magnética eficaz puede ayudar a las empresas a cumplir con estos requisitos normativos.

Consideraciones clave para la selección y el mantenimiento de equipos de separación magnética

1. Características de la materia prima: el tamaño de las partículas, el contenido de humedad y la fluidez de la materia prima influirán en la selección del equipo.

2. Proceso de producción: producción continua vs. producción por lotes, y el grado de automatización requerido.

3. Riesgo de contaminación: El tipo y la magnitud de la posible contaminación por metales.

4. Requisitos de limpieza: La facilidad de limpieza y saneamiento del equipo.

La inspección y el mantenimiento periódicos de los equipos magnéticos también son cruciales. Esto incluye la limpieza regular para eliminar las impurezas metálicas adsorbidas, la comprobación del debilitamiento de la fuerza magnética y la correcta instalación.